Perché il Piemonte brucia d’estate

Un incendio ha bisogno di tre elementi per esistere, secondo il cosiddetto “triangolo dell’incendio”: un combustibile, condizioni ambientali favorevoli e un innesco. La dichiarazione regionale agisce sul primo, come si è visto; ma la ragione per cui il Piemonte si ritrova esposto va cercata (anche) negli altri due, che maturano su tempi ben più ampi di quelli di una singola stagione.

Partiamo col primo dei tre elementi del triangolo: il combustibile, anzitutto. Il Piemonte è una regione ampiamente forestata: secondo la Carta Forestale regionale, i boschi coprono circa il 38% della superficie complessiva, una quota più che raddoppiata rispetto ai dati dell’Unità d’Italia. La crescita, però, racconta qualcosa di meno rassicurante di quanto sembri. Buona parte di questa espansione deriva dalla colonizzazione spontanea di pascoli e coltivi abbandonati a partire dal secondo dopoguerra, quando lo spopolamento delle terre alte ha lasciato che il bosco riconquistasse il territorio da sé.

Il punto, però, non è la superficie in sé: è la sua composizione e il suo stato colturale. In Piemonte la maggior parte degli incendi interessa i castagneti, semplicemente perché il castagno è la specie più diffusa; le criticità maggiori si concentrano altrove. Anzitutto nelle pinete di pino silvestre, dove la bassa redditività ha prodotto abbandono, popolamenti monospecifici capaci di alimentare incendi di grande estensione, e un deperimento sempre più accentuato per effetto del cambiamento climatico. Poi nei rimboschimenti, in particolare di pino nero, spesso collocati fuori stazione, cioè in condizioni ecologiche non corrispondenti a quelle di riferimento della specie, e scarsamente gestiti. Infine negli stessi castagneti che, privi di gestione, vanno incontro a collasso strutturale e generano necromassa in quantità elevata, con incendi che diventano difficili da estinguere, come mostra il caso del Monte Bracco. La variabile decisiva, quindi, è l’assenza di gestione, non l’avanzata del bosco. E poiché il 72% dei boschi piemontesi si trova in montagna, questa massa vegetale si distribuisce proprio là dove l’accesso dei mezzi di soppressione diventa più arduo.

Poi intervengono le condizioni ambientali favorevoli, dettate macroscopicamente dalla crisi climatica, che comporta (e comporterà) sempre più ondate di calore di intensità e durata sempre più prolungate, precipitazioni concentrate e sempre più rare nei mesi caldi, periodi di siccità che disseccano la vegetazione e la rendono pronta a bruciare: sono le condizioni descritte dalla stessa Regione Piemonte a fondamento del provvedimento dell’8 luglio. La crisi climatica, da sola, non è sufficiente a determinare incendi, ma rende più probabile che un innesco qualunque diventi un rogo esteso. Agisce, per usare il lessico tecnico, come moltiplicatore del rischio: un fattore che non innesca il fenomeno, ma ne amplifica intensità e probabilità agendo su condizioni già presenti. È in questa cornice che si spiega lo slittamento stagionale: il periodo storicamente più critico per il Piemonte è il tardo inverno, ma le condizioni favorevoli si stanno estendendo a finestre temporali che fino a poco tempo fa restavano marginali.

Ed ecco il terzo ed ultimo elemento: l’innesco, il fattore vero e proprio che avvia la combustione, quella fonte di calore che, incontrando un combustibile in condizioni favorevoli, dà origine all’incendio. Gli inneschi di origine umana, in Italia, sono stati per ora ampiamente maggioritari: distrazione, imprudenza, dolo. È la ragione per cui i divieti dello stato di massima pericolosità si concentrano sui comportamenti, che restano l’unico anello della catena su cui una norma può incidere nell’immediato.

Ma per i recenti incendi di Cravagliana e Valprato Soana, non sembra che l’innesco sia dovuto all’errore umano: si pensa infatti sia stato provocato da un fulmine. Questo suggerisce che gli incendi originati da cause non antropiche potrebbero essere in aumento, anche in conseguenza degli effetti del cambiamento climatico. Pertanto, se siamo sempre stati abituati a concentrarci su una fitta regolamentazione per prevenire fonti di innesco, ormai ciò potrebbe non essere più sufficiente: un fulmine non può essere regolamentato, e un innesco troverà sempre, prima o poi, la sua occasione.

La domanda che conta, allora, si sposta: se gli effetti del cambiamento climatico sono affrontabili solo su un orizzonte di lungo periodo, se le fonti di innesco sfuggono al nostro controllo, se gli incendi stanno cambiando e lo stanno facendo molto velocemente, il territorio e soprattutto noi, siamo davvero pronti?

Bisogna agire sull’unico elemento del triangolo sotto il nostro controllo: prevenire l’accumulo sconsiderato di combustibile in bosco. Ma come si fa?